가짜 부자 연습 (신경 가소성, 확언, 정체성)
저도 처음엔 반신반의했습니다. "나는 풍요로운 사람이다"라는 말을 거울 앞에서 중얼거리는 게 뭔가 민망하고, 솔직히 말하면 좀 우습기도 했습니다. 그런데 몇 달 해보고 나서 생각이 달라졌습니다. 행동이 감정을 바꾼다는 말, 처음에는 믿기 어렵지만 실제로 뭔가가 바뀌기 시작하더군요. 울기 때문에 슬퍼진다, 그 반대도 성립할까 심리학에서 자주 등장하는 이름 중에 윌리엄 제임스(William James)가 있습니다. 19세기 미국의 철학자이자 심리학자인데, 그가 남긴 말 중 유명한 게 있습니다. "우리는 슬퍼서 우는 게 아니라, 울기 때문에 슬퍼진다"는 것입니다. 감정이 행동을 유발하는 게 아니라, 행동이 먼저 감정을 만든다는 주장입니다. 처음 들었을 때 저도 고개를 갸웃했습니다. 하지만 이게 단순한 철학적 가설이 아니라 실험으로도 뒷받침된다는 걸 알고 나서 조금 달라졌습니다. 실제로 미국심리학회(APA) 에 따르면, 표정이나 신체 자세가 감정 상태에 영향을 준다는 연구 결과들이 꾸준히 보고되고 있습니다. 이른바 체화된 인지(Embodied Cognition), 쉽게 말해 몸의 상태가 마음의 상태를 결정하는 데 실질적으로 관여한다는 개념입니다. 억지로라도 미소를 지으면 기분이 조금 나아지는 경험, 한 번쯤 있지 않으신가요. "기쁜 감정이 생기면 행동하겠다"고 기다리는 분들이 많은데, 저는 그게 오히려 더 오래 걸리는 방법이라고 생각합니다. 기다리다 보면 그 감정은 잘 오지 않습니다. 행동을 먼저 바꾸는 쪽이 현실적으로 훨씬 빠른 경우가 많았습니다. 신경 가소성이 바꿔주는 것들 신경 가소성(Neuroplasticity)이란 뇌가 외부 자극이나 반복적인 행동에 의해 구조 자체를 바꾸는 능력을 뜻합니다. 과거에는 뇌가 성인이 되면 더 이상 변하지 않는다고 봤는데, 현대 신경과학은 이를 정면으로 반박합니다. 새로운 행동을 반복하면 뇌 안에 새로운 신경 경로(Neural Pathway)가 실제로 형성됩니다....